網路拍賣如此發達的今天,國中小的小朋友不知道還有沒有郵購這項娛樂活動?在我那還算民風純樸的青少年時代,其實並不遠的西門町在高中前沒什麼去過的印象,那是讀書讀得不好的小朋友去的“不良場所“,學校離家只五分鐘遠,除了早餐店文具行真的沒什麼能繞道到別處玩耍的藉口,但每個月有一次同學會帶郵購目錄到班上讓大家傳著選購琳琅滿目的信紙貼紙等文具飾品,零用錢有限的我買不了太多東西,但總很開心的仔細研究目錄圖片,慎重選出預算內能夠買的,再仔細端正的寫在底面的表格裡,然後期待幾天後收到商品的那天。

沒想到多年後在愛爾蘭重溫了那遙遠的甜蜜記憶。愛爾蘭的網路商業跟其他西歐國家甚至台灣比起來還有很大發展空間,就算有網路功能像網路銀行或餐廳網路預約、商家網路下單等,很多還是要結合電話申請詢問催討等實際接觸才能運作,想在網路上瀏覽目錄、網頁shopping的話就得重用google找相關店家網址,因為很多國際連鎖入口網路商店或賣場像Amazon, IKEA不知怎地還沒到愛爾蘭(IKEA倒是終於在北愛爾蘭開了一家,但實在還無興致開兩個小時車去逛)。

網路付款也不是太容易,法國德國的銀行提款卡多有信用卡的功能,愛爾蘭的銀行卡(laser card)可以在商店消費沒錯,在網路市場上卻常滯礙難行,skype買通話餘額啦,上網買機票啦,amazon買本書啦都一定要visa或master卡,而要辦信用卡的話除了要先有六個月以上的信用記錄,還要交我們這種沒房子的中低收入戶負擔不起的年費,我們的變通方法便是借用斐媽的信用卡,再匯錢還給她,還好EU之間轉帳不用手續費。

衣服類的購物可以享受逛街和偶而回歸湧進人潮的樂趣,想買特殊或大件物品網路又資訊不太完全時,有車族的生活方便許多,找園藝或住宅DIY方面的可以去Woodies,想找家電類可以去Carrickmines的PC World等商店,要買菜也好多24小時開門的Tesco或Dunnes Store,但還沒買車時的我們是不敢奢想到這些地方的,公車就算有到也不知道要怎麼個轉法,更別提怎麼搬運回家,然後我們發現了一個什麼都賣的愛爾蘭IKEA – Argos!

小到珠寶手錶、大到廚房傢具花園小屋(ㄟ...沒有衣服),美中不足的是網站上的目錄只是部份,真要瀏覽所有商品要去Argos在都柏林市區郊區的四五家門市之一把兩公斤重的目錄扛回家,雖然不能網路訂購宅即便到家,卻可以網路預約然後去有存貨的Argos門市取貨。有車前我們為買真的有需要的矮書櫃和鞋櫃,坐近一個小時的公車去市中心取貨,然後兩個人極其狼狽的扛回家,本來想買第三只置物櫃的,但兩雙手實在搬不了而捨棄。

有了車後自然方便許多,困難的是市中心不好停車,郊區的門市又存貨種類有限, 單價過低的不會幫你調貨,還不能選擇提領日期(在愛爾蘭住過真能學會珍惜其他國家原來不是理所當然的方便…), 但至少省去實際路訪比價(Argos高價商品當然有,但低價的就比專門店便宜許多,價格是我們選Argos的主要原因,畢竟幾年後不可能把傢具帶著走,便宜能用就好)的時間和體力,即使扛目錄回來的途中怨聲連連,到了家裡馬上興致高昂的重溫國中時翻閱郵購目錄的躲迷藏似的尋寶時光,一頁一頁仔細翻,深怕錯過了什麼本來根本也沒想到要買的好康。

前幾個禮拜小斐的金手指讓電視電腦接連故障報銷,比價了幾家平板電視算算至少五百歐跑不掉,兩年的電視執照(在愛爾蘭擁有電視就要付的錢,即使是故障的電視,只要還放在家裡就要交!)加起來要三百歐,之後搬家也麻煩我們平常也看得少,衡量下決定買能在PC上看電視的轉接器就好,原來將就把矮書櫃當電腦桌放的螢幕勢必需要一個電腦桌和小音響好扮演它的第二個“電視“角色,我們當然務實的上Argos選購最便宜的附椅子電腦桌,然後“驚喜“的發現小斐幾個月前想過但也沒真的想買的洗牙器,和我根本用都沒用過,但因為最近臉爛掉了一位台灣太太建議可以蒸臉而病急亂投醫想試的蒸臉器。(洗牙器有些貴我本來是遲疑的,但小斐一旁馬上接:去看一次牙要六十歐喔!那預防勝於治療的四十五歐根本是小錢,買!)

把這些帶回家後小斐開心的坐在新電腦桌前研究洗牙器說明書,朝著我笑道:我們提早在七月過聖誕節!

哎,要是把我去Argos時“順便“在附近買的衣服和另外網購的電視轉接器加進來的話,我們用的可不只是一個聖誕節的額度…

跟大家分享我們的“聖誕節禮物“
 
(桌椅而已,小斐幸運的從公司搬回淘汰的Dell主機而省了一筆費用,Dell電腦真是棒啊~舊機型還安靜無聲得很呢!)


(牙醫生推薦的洗牙器)


(只蒸了一次還不知道有沒有效...)
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